Основным направлением развития сети особо охраняемых природных территорий Мурманской области является создание целостного и функционально связанного сочетания различных категорий таких территорий, отличающихся по целям создания и режиму охраны. Формирование каркаса системы основывается на комплексном анализе природных и социально-экономических условий. Это является необходимой предпосылкой стабилизации экологической обстановки.
Основным нормативным документом в обеспечении этого процесса в Российской Федерации служит Распоряжение Правительства Российской Федерации от 23 апреля 1994 года №572-р, которым утвержден перечень государственных природных заповедников и национальных парков на территории Российской Федерации в 1994-2005 годах. По Мурманской области, согласно этого перечня, считается перспективным создание одного заповедника ("Енозерский тундровый" площадью 300 тыс. га, на базе "Мурманского тундрового заказника") и двух национальных парков ("Кутса", площадью 113,2 тыс.га, и "Терский берег", площадью 250 тыс. га).
С 1998 года Мурманскгоскомэкологией и Управлением лесами Мурманской области, при поддержке Министерства охраны окружающей среды Финляндии, реализуется проект по созданию ряда охраняемых территорий, в том числе национальных парков (НП) "Кутса" (на базе существующего одноименного комплексного заказника), "Терский берег", включенных в вышеуказанное постановление Правительства РФ, а так же национального парка "Хибины" и ООПТ "Лапландский лес".
Рассматриваемые проекты основываются на соглашении о сотрудничестве в области охраны окружающей среды между российской Федерацией и Республикой Финляндия (1992 г) и выполняются в рамках Российско-Финляндской программы по развитию устойчивого лесного хозяйства и сохранения биологического разнообразия на Северо - Западе России.
Совместная деятельность в рамках проекта включает:
Кроме того, одним из направлений работы по развитию сети охраняемых территорий должно являться расширение уже существующих ООПТ, как за счет заповедных зон, так и за счет буферных. Так, например, по Кандалакшскому заповеднику, является перспективным увеличение его площади путем присоединения Кийских островов с прилегающей полосой акватории, материкового участка, примыкающего к Гавриловскому архипелагу заповедника, островов Средние луды (Кандалакшский залив Белого моря). По заповеднику "Пасвик" - организация биосферного полигона с музеем под открытым небом и лесной школой.