В последние десятилетия ухудшение состояния окружающей природной среды сказывается на снижении жизненного уровня населения, ограничивает возможности экономического и социального развития крупных промышленных регионов и городов.

Обострение экологической обстановки — это результат накопленных за многие десятилетия структурных деформаций народного хозяйства, приведших к доминированию природоемких отраслей промышленности, ресурсоемких и энергоемких устаревших технологий, к сырьевой ориентации экспорта. Начало радикальной экономической реформы обострило вопрос о роли экологического фактора в развитии общества. На первом этапе переходного периода возникла серьезная опасность ухудшения экологической ситуации из-за:

• финансовых трудностей предприятий, ограничивающих возможности выполнения природоохранных мероприятий;
• недостаточных бюджетных ассигнований отраслям, ответственным за воспроизводство и охрану природных ресурсов (лесное хозяйство, рыбное хозяйство, водное хозяйство, геологоразведка, природоохранные органы) и др.;
• несовершенного законодательства по разграничению полномочий и ответственности органов власти и управления по вертикали и горизонтали, что ведет к несогласованности принимаемых решений в области использования ресурсов и обеспечения экологической безопасности, безответственным действиям в распоряжении природными ресурсами и их фактическому расхищению.

Возможность стабилизации и улучшения экологической ситуации тесно взаимоувязана с условиями социально-экономического развития Российской Федерации, задачами формирования новых ценностных и нравственных установок, изменения структуры потребностей, целей, приоритетов и способов деятельности человека, что потребует комплекса радикальных политических, законодательных, социально-экономических, технологических и иных мер. В области природопользования и охраны окружающей природной среды возникла необходимость разработки новой государственной политики, соответствующей принятым рекомендациям Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро. На это нацелен Указ Президента Российской Федерации от 4 февраля 1994 г. № 236 "О государственной стратегии Российской Федерации по охране окружающей среды и обеспечению устойчивого развития", которым одобрены "Основные положения государственной стратегии Российской Федерации по охране окружающей среды и обеспечению устойчивого развития", предусматривающей два направления действий:

• решение текущих социально-экономических задач в неразрывной связи с осуществлением адекватных мер по защите и улучшению окружающей среды, сбережению и восстановлению природных ресурсов;
• реализацию закрепленного в Конституции Российской Федерации права граждан на благоприятную окружающую среду и прев будущих поколений людей на пользование природно-ресурсным потенциалом в целях поддержания устойчивого развития.

За период с 1992 г. природоохранными органами проведена определенная работа в области: законодательного обеспечения — разработано, принято и введено в действие более 30 федеральных законов; более 10 законопроектов находится в стадии доработки в Правительстве Российской Федерации, Государственной Думе, Совете Федерации;

организационного и нормативно-правового обеспечения — принято свыше 40 правительственных постановлений и распоряжений;

развития системы особо охраняемых природных территорий — создано 19 государственных природных заповедников, 10 национальных парков, расширены территории 8 действующих заповедников; принята и реализуется федеральная целевая программа государственной поддержки заповедников и национальных парков;

программно-целевого обеспечения по решению федеральных проблем — принято более 15 федеральных целевых программ и более 20 программ по решению региональных экологических проблем.

Одним из направлений реализации экологической политики Российской Федерации является международное природоохранное сотрудничество, которое развивается по линии взаимодействия с международными организациями в рамках конвенций и соглашений и двусторонних договоров с 28 странами. Основными документами, в реализации которых участвует Российская Федерация, являются: решения Конференции ООН по окружающей среде и развитию (г.Рио-де-Жанейро, 1992г.), Программа действий по дальнейшему осуществлению Повестки дня на XXI век (принята Генеральной Ассамблеей ООН. 1997 г.). решения и Министерская Декларация Конференции Министров "Окружающая среда для Европы" (г. Люцерн, 1993 г.). Министерская декларация и материалы Конференции Министров "Окружающая среда для Европы" (г София, 1995 г.), Программа действий по охране окружающей среды для Центральной и Восточной Европы, а также Межправительственное соглашение стран — членов СНГ от 8 августа 1992 г. "О взаимодействии в области экологии и охраны окружающей природной среды". Данные документы отражают насущные проблемы современности в области охраны окружающей среды и имеют целью подготовить мировое сообщество к решению задач следующего столетия по достижению долгосрочных целей устойчивого развития. Принято более 45 различных постановлений и распоряжений Правительства Российской Федерации в области международного природоохранного сотрудничества. За этот период приняты федеральные законы: "О защите населения и территорий в чрезвычайных ситуациях природного и техногенного характера"; "О внесении изменений и дополнений в Закон РСФСР "О плате за землю"; "О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации "О недрах"; "Водный кодекс"; "О животном мире": "Об экологической экспертизе"; "Лесной Кодекс"; "О геодезии и картографии"; "О континентальном шельфе Российской Федерации": "О радиационной безопасности населения"; "Об уничтожении химического оружия"; "О природных лечебных ресурсах. лечебно-оздоровительных местностях и курортах"; "Об особо охраняемых природных территориях": "Об основах государственного регулирования социально-экономического развития Севера Российской Федерации": "О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации о социальной защите граждан, подвергшихся воздействию радиации вследствие аварии в 1957 г. на производственном объединении "Маяк" и сбросов радиоактивных отходов в реку Теча": "О ставках отчислений на воспроизводство минерально-сырьевой базы"; "О мелиорации земель" и др.

Законодательством Российской Федерации в 1997 г. были определены основные требования, ограничения и запреты, виды правонарушений, влекущие за собой применение мер ответственности. В связи с этим предполагается внести дополнения в Уголовный, Гражданский, Административные кодексы. В целом речь идет об экологизации всех отраслей права России, гармонизации природоохранительного законодательства субъектов Российской Федерации и стран — участниц СНГ.

Кроме того, разработаны и находятся на рассмотрении в Государственной Думе следующие законопроекты: "О внесении изменений и дополнений в Закон РСФСР "Об охране окружающей природной среды"; "Об охране озера Байкал"; "Об охране атмосферного воздуха": “О питьевой воде”; "О растительном мире"; "О внесении изменений и дополнений в Кодекс РСФСР об административных правонарушениях в соответствии с Законом Российской Федерации "О недрах"; "О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения": "Об экологической безопасности": "Об обращении с радиоактивными отходами"; "О порядке лицензирования пользования недрами"; "Об исключительной экономической зоне Российской Федерации"; "О территориях традиционного природопользования малочисленных народов'; "О внесении изменений и дополнений в Закон Российской Федерации "Об основах налоговой системы Российской Федерации (в части стимулирования природоохранной деятельности)": "О рыболовстве и охране водных биоресурсов": "Об охоте и охотничьем хозяйстве": "Земельный кодекс Российской Федерации"; "О государственной политике в области экологического образования населения": "О финансировании особо радиационноопасных производств и объектов" и др.