Начало организации производства по добыче и переработке минерального сырья на Кольском полуострове было положено в конце 20-х годов настоящего столетия, когда была начата эксплуатация Хибинских апатито-нефелиновых руд. Позже, в результате широкого комплекса геологических работ, на полуострове был открыт ряд месторождений медно-никелевого, железорудного, редкометального, алюминиевого и неметаллорудного сырья, что позволило организовать на их базе крупные горнообогатительные и металлургические предприятия, имеющие общероссийскую специализацию. В настоящее время на полуострове функционируют горнообогатительные комбинаты "Ковдорский", "Оленегорский", "Лововерский", "Ковдорслюда", производственное объединение "Апатит", горнометаллургические комбинаты "Печенганикель" и "Североникель", на которых добываются и перерабатываются комплексные апатито-нефелиновые, железные. медно-никелевые, редкометальные, вермикулитовые, флогопитовые руды, а также керамическое сырье и облицовочные и поделочные камни.

В ретроспективе (до 1989-1990 гг.) объемы добычи горной массы, руды и производства товарной продукции на этих предприятиях росли высокими темпами. Например, в 1950-1990 гг. добыча руды возросла в 32 раза, выпуск товарной продукции в натуральном выражении - в 27 раз. В 1990 г. товарная продукция предприятий ГПК достигла 2.2 млрд. рублей, стоимость основных производственных фондов - 4.5 млрд. рублей. Непосредственно на этих предприятиях было занято 66,1 тыс. человек. Принимая во внимание, что в ряде городов Мурманской области горные предприятия являются основными градообразующими предприятиями, то число трудящихся, зависящих от результатов работы этих предприятий, может быть удвоено. Около половины социальных услуг населению, основная часть услуг предприятий и организаций производственной инфраструктуры в этих городах определяется финансовыми возможностями горных предприятий.

Предприятия Кольского ГПК занимали важное место в экономике страны, обеспечивая производство около 80% вермикулита и флогопита, 70% фосфатного сырья, 35% нефелинового концентрата и значительную часть сырья для производства ниобия и тантала, а также значительное количество никеля, меди, кобальта в общесоюзном производстве.

Одновременно в этот период был проведен широкий комплекс научно-исследовательских и опытно-промышленных работ по комплексной переработке минерального сырья Кольского полуострова. Часть из них была реализована на практике: производство нефелинового концентрата из апатито-нефелиновых руд с последующим получением из него глинозема, содопродуктов и цемента; выпуск апатитового и бадделеитового концентратов из комплексных железных руд на Ковдорском ГОКе; переработка лопаритового концентрата на ниобиевую, танталовую и редкоземельную продукцию и другие.

Существенные изменения масштабов производства продукции, финансового положения предприятий ГПК произошли в 1991-1993 гг,, что обусловлено распадом бывшего Союза и нарушением производственных связей на его территории, а также кризисными явлениями в экономике России в этот период.